「iGaming」とは何か?ゲーム業界の未来となるのか?
過去15年ほどの間に、「iGaming」は世界で最も急成長している産業の一つとして浮上してきました。iGamingビジネスの価値は、2016年末時点でおよそ417億8,000万米ドルでしたが、トレンドを専門に扱う市場調査機関であるTransparency Market Research(TRM)によれば、2024年には約1,000億米ドルに倍増すると予想されています。
そもそもiGamingとは一体何か?
ここでは簡単に説明していきましょう。iGaming(あるいはオンラインゲーム)とは、インターネット上でゲームやイベントで遊んだり、その結果に賭けたりすることを指します。例としては、NFL賭博に代表されるスポーツ賭博、オンラインカジノ賭博、ポーカー賭博、オンラインビデオゲームなどがあります。
iGamingの収益の大半は、スポーツベッティングとカジノゲームによるものです。iGamingが取り扱われる場所は世界各地にあり、マルタ(地中海の島)とイギリスのジブラルタルで最も人気があるようです。全世界に広がるゲーム産業の規模を考えれば、オンラインゲームが世界中の企業を侵食しているのも不思議ではありませんよね。市場規模や収益創出という点では、映画や音楽といった産業に匹敵する、あるいはそれ以上の事業を展開しているといえるでしょう。
iGamingの現状と今後の動向
ゲームの洗練度は向上し続けています。これに対応し市場競争を勝ち抜くべく、ソフトウェア会社やゲーミングオペレーターは創意工夫を重ねています。現在、ゲーマーに与えられた選択肢は広く、ゲームの改良やアップデート、幅広いゲームの種類から選べるようになっているのです。
一例を挙げると、テーマ、ストーリー、画質、ゲーム性、音楽などをカスタマイズできるスロットマシンが数多く発売されています。スリル満点のゲーム、アドベンチャー、パズル、アーケード、アクション、アニメーションなど、さまざまなスロットゲームがあります。また、ブラックジャック、ルーレット、ポーカー、バカラなどのテーブルゲームも、複数のバージョンに進化しています。
デジタル通貨やその基盤技術であるブロックチェーン等の新技術も、今後ますますゲームとの連携を強めていくことが予想されます。ビットコインニュースによれば、iGamingサイトは、最も迅速な決済手段として、ビットコイン、イーサリアム、ライトコイン、ドージェコイン、ビットコインキャッシュなどの暗号通貨を徐々に採用しつつあるようです。ブロックチェーン技術は、iGamingの次段階への成長の原動力になると考えられており、ブロックチェーンの高い問題解決力のおかげで、ブロックチェーンカジノの魅力は年々増しています。
iGamingはゲーム業界の未来なのか?
これはおっしゃる通りです。ブラックジャックをプレイするために遠方まで足を運ばなければならなかった時代はもう終わりました。暗い賭博場で馬券を購入したのも、もう過去の話です。競馬に賭けるのに、外出時間のとれる日を待つ必要はもうありません。
ゲームや賭博のファンは、今やiGaming(およびIoT)のおかげで、お気に入りのゲームを自宅で楽しむことができます。今後、ゲームもプラットフォームもさらに進化し、iGamingを愛するプレイヤーの未来は間違いなく明るいものとなるでしょう!